Quel matériel pour débuter en photo Animalière

Voici une question que l’on me pose souvent et qu’un de mes lecteurs sur Facebook m’a suggéré de traiter.

Le problème de cette question c’est que beaucoup ont des idées préconçues sur le sujet, sans compter tous les conseils que l’on peut trouver à gauche ou à droite sur le web, qui sont souvent étranges, pour ne pas dire faux.

Il y a beaucoup de choses à prendre en compte avant de s’équiper, beaucoup de choses à penser, à regarder.

Nous allons essayer de détailler le plus possible les besoins minimums pour débuter en photo animalière.

Pour ce faire, nous devons d’abord définir une chose…

Qu’est-ce que la photo animalière ?

La photo animalière englobe un large choix d’activités et de styles.

En effet, que l’on photographie son animal de compagnie, des animaux dans un zoo, des rainettes dans une mare, en passant par les ruminants qui broutent dans un champ, jusqu’aux oiseaux les plus rares, tout cela est de la photo animalière.

Chacun de ces types de photos demande dans l’idéal du matériel spécifique.

On ne photographie pas un oiseau en vol avec le même matériel que son chat qui fait le pitre ou encore le petit insecte qui se pose sur une fleur.

À moins d’être riche, on ne va pas dépenser des fortunes dans un équipement si on n’est pas certain de l’avenir que l’on va avoir avec cette discipline.

On peut penser que l’on va adorer faire des photos du brame du cerf, puis au final se rendre compte qu’on préfère se consacrer à la macro, ou pire encore, après quelque temps s’apercevoir qu’on n’est pas si fan que ça de la photo animalière.

Et dans cette idée, tous les scénarios sont possibles, alors autant rester prudent en gardant en tête qu’il faut avancer étape par étape.

Photographe ou naturaliste ?

La question peut sembler étrange, mais quand on s’intéresse à la photo animalière, c’est un point capital.

Un bon photographe animalier se doit d’être un peu naturaliste.

Avant même de penser au matériel, votre meilleur outil, celui qui vous aidera le plus, est la connaissance de l’espèce que vous allez photographier.

Par exemple, vous voulez photographier cette belle cigogne blanche que vous aviez croisée l’été passé avec votre magnifique nouveau matériel reçu en décembre.

Comme la plupart des cigognes font des migrations hivernales, vous aurez peu de chance de la croiser.

L’exemple est limite caricatural, mais c’est pour montrer que la connaissance de l’espèce peut vous aider.

En étudiant bien votre futur modèle, vous saurez quand il est actif, quand il se repose, où et quand il se nourrit, comment il se nourrit, à quel moment et où il est le plus simple de le voir, comment l’approcher, comment l’observer… etc.

N’hésitez pas à vous renseigner et à chercher de l’aide pour en savoir plus.

Je vous conseille d’ailleurs de vous fixer sur une espèce à la fois, de bien vous documenter, mais comme on débute on veut toucher à tout, c’est un conseil plus facile à donner qu’à suivre…

En plus de votre savoir de “naturaliste” il vous faudra un…

Équipement passe-partout :

Avant de choisir son futur matériel et de lister nos besoins, une chose primordiale va compter.

Le nerf de la guerre, cette chose qui fait que souvent nos achats sont plus modestes que nos ambitions.

Je veux bien entendu parler du…

Budget :

Est-ce que dans ce cas le budget à une importance ?

Oui et non.

Oui, car s’il vous reste 50€, il vous sera difficile de vous équiper, on ne fait pas de miracle, même pour débuter il faut un minimum de matériel.

Non, dans le sens où pour vos débuts en photo animalière, vous n’aurez pas besoin du meilleur équipement du monde.

Je dirai même que certains types d’équipement très spécifiques pourrait vous pénaliser dans votre découverte de cette discipline.

Je vous parlerai de ce point un peu plus en détail dans le chapitre suivant.

Nous dirons qu’à partir de 300 ou 400€ on peut envisager de s’équiper (si on a déjà un reflex).

Le matériel :

Je vais rester dans l’idée que vous avez un reflex, car s’il est possible de faire de la photo animalière avec d’autres types d’appareils, le reflex reste le meilleur choix, et pas uniquement pour la photo animalière.

Quel que soit votre reflex, il sera largement suffisant pour débuter la photo animalière.

Cela peut paraître étonnant, mais pas besoin du meilleur appareil du monde pour s’initier à ce type de prise de vues.

C’est surtout sur l’optique que l’on va se pencher…

Si votre budget pour la photo animalière doit passer dans un seul et unique élément, il est certain que l’objectif sera le plus important.

Il y a bien d’autres accessoires, comme le trépied, les flashs, les camouflages, les … etc.

Mais l’achat de base le plus important, c’est l’objectif.

Pour le reste, il sera temps de voir plus tard. Inutile d’acheter du matériel que vous n’allez peut-être jamais utiliser.

Contrairement à ce que peut laisser suggérer la photo d’illustration de l’article, pas besoin d’un gros téléobjectif ultra-lumineux du genre 500mm f/4, 200-400mm f/4 ou autres 600mm f/4. Pour preuve, la photo de la buse variable en vol qui illustre ce sous-chapitre a été prise avec un objectif des plus simples, un très modeste 70-300mm f/4-5,6.

En réalité, je vous déconseillerai même les gros super-télé pour débuter en animalier.

La raison est simple, s’ils ont toutes les qualités pour vous permettre d’obtenir de belles images, piqué, bokeh, qualité de l’AF, stabilisation performante et beaucoup d’options, ils sont souvent difficile à maîtriser, surtout quand on débute avec ce genre d’engin, ceci pour plusieurs raisons :

1. Ils sont lourds
2. Chercher et trouver sa “cible” avec une focale qui va au-delà 500mm c’est pas forcément facile (surtout avec un tel poids).
3. Leur PDC sont souvent ultra-courte et demande un certain savoir-faire pour maitriser la zone de netteté.
   
4. …etc

Je vous conseillerai donc des objectifs plus légers, plus courts et surtout moins difficiles à l’usage, car les gros télés demandent un certain temps d’apprentissage avant d’en tirer le meilleur, autant vous faire la main sur quelque chose de plus accessible, surtout que le prix de ces monstres est en rapport direct avec la qualité des images qu’ils délivrent, le plus souvent proche des 10’000€ voir plus!

Penchons-nous donc sur des objectifs plus accessibles dans tous les sens du terme.

Dans l’idéal, et si vous avez le budget (qui reste ici tout de même assez raisonnable rapport qualité-prix) je vous conseillerais un 300mm f/4 (si cela existe dans votre marque ou chez un fabriquant tiers, comme Sigma) et s’il vous reste assez d’argent pour y adjoindre un converter *1,4 c’est à mon sens la meilleure configuration pour débuter.

Si vous voulez un peu plus de polyvalence, et gagner un peu de longueurs focales, les 100-400mm ou autres 80-400mm f/4-5,6 sont de bonnes alternatives. On perd en luminosité ce que l’on gagne en longueur focale, mais ils sont efficaces.

Dans le même ordre d’idée, pour un budget un peu plus conséquent, je vous conseillerais volontiers les 70-200mm f/2,8, qui aidé des différents multiplicateurs (*1,4 – *1,7 – *2) allient luminosité, grande qualité d’image, bonne longueur focale et polyvalence. Le revers de la médaille est un prix bien plus conséquent, mais on n’a rien sans rien.

Dans les objectifs au prix tout doux qui pourront vous permettre de débuter en photo animalière sans vous ruiner, on trouve les 55-200, 55-250 ou encore les 70-300mm (attention, Canon propose un de ses 70-300mm f/4-5,6 absolument hors de prix, car il se situe dans la catégorie pro, si vous cherchez un petit budget, je vous déconseille).

L’avantage des objectifs mentionnés, c’est qu’ils vont vous permettre une approche très générale de la photo animalière.

Vous pourrez “goûter” à tous les types de photo, des grands mammifères aux petits oiseaux, en passant par la proxy… etc. avec ce genre d’objectifs pas de problème.

S’il vous reste du budget… Mettez cet argent de côté pour un achat futur, car pour débuter, ce qui est écrit ci-dessus sera suffisant!

Vous verrez par la suite comment évolue votre passion, et vous pourrez choisir au cas par cas de faire évoluer votre matériel.

Les pièges à éviter :

Il y a beaucoup d’idées préfabriquées en photo, et en particulier en photo animalière.

Combien de fois on lit sur les forums :

Si j’avais eu tel ou tel matériel, j’aurais réussi ma photo !

Si je ne nie pas que le matériel peut aider, et parfois faciliter la vie (sinon, pourquoi avoir des boîtiers de 300€ à plus de 6’000€), il ne faut pas penser que le matériel va vous sauver d’une situation où vous vous êtes mal engagé.

Je dirais que 90% des photos animalières “ratées” son dues à l’opérateur, au manque de chance ou à de mauvaises circonstances, mais presque jamais à un déficit de matériel.

Ne tombez pas dans le piège de “si j’avais eu mieux j’aurais fait mieux”, car ce qui va vous manquer ce n’est pas des mm à votre objectif, une tenue de camouflage digne des Navi Seal ou encore un boîtier avec une meilleure rafale, mais de l’expérience, la connaissance, la pratique.

J’avais d’ailleurs fait une démonstration de ça il y a presque trois ans: Le matériel ça compte ?

Dans cette idée, si vous ne réussissez pas une photo, posez-vous les bonnes questions :

• Pourquoi ma photo est “ratée” ?
• Quelle a été mon erreur ?
• Comment puis-je améliorer les choses ?

On en revient un peu à ce que je disais dans les premiers chapitres, souvent, connaître l’animal que l’on va photographier permet d’éviter les problèmes.

Le matériel de meilleure qualité n’est pas là pour éviter de rater une photo, mais il est là pour nous offrir des images de qualité … et il est vrai, un peu nous faciliter la vie !

Dans le même esprit, je vous déconseille les objectifs du type 50-500mm, lourds avec une ouverture à 6,3 et un AF assez lent, ils vous apporteront plus de déconvenues qu’autre chose.

Conclusion :

Comme vous l’aurez compris, votre meilleur matériel pour débuter sera surtout votre savoir !

Dépensez votre argent en livres, en DVD et votre temps sur internet à étudier, cela sera bien plus bénéfique que le meilleur matériel du monde.

Quand je donne un cours photo, que ce soit des Workshops ou des cours à la carte individuelle, ce que je dis à tous mes élèves, et ceci quelque soit le sujet du cours, c’est que je vais les pousser dans leurs derniers retranchements, que je vais les mettre en situation de grande difficulté, comme ça, une fois de retour chez eux, quand ils auront une situation plus simple, prendre la photo leur semblera très facile.

Celui qui peut le plus peut le moins.

Dans la même idée, en commençant la photo avec du matériel très simple, cela vous aidera dans le futur, plus difficile au début, mais bien plus gratifiant aussi !

Bon courage et bonnes photos… animalières !